古代画家笔下的“吉羊图”

　　羊，儒雅温和，温柔多情，自古便为与中国先民朝夕相处之伙伴，深受人们喜爱。《说文解字·羊部》：“羊，祥也。”就是说“羊”有吉祥之意。《春秋繁露》中说：“羔饮之其母必跪，类知礼者。”意思是说：小羊在母羊身边吃奶时是跪着的，表示对母亲的养育之恩的无比感谢，因此人们都称羊是懂得礼义之物。从此，人们把羊作为子女孝顺父母的标志，并引申到十二生肖之中。根据中国传统生肖次序，即将到来的2015年新春之后，将进入农历羊年。那么现在就请读者跟随我的笔触，品赏几幅古代“吉羊图”吧。
　　图1所示为郎世宁《开泰图》。中国民间俗语有“三阳开泰”的喜庆颂语，表示好运即将开始。“阳”与“羊”同音，并且羊又有“吉祥”之喻，因此，人们常用“三羊”来代替“三阳”，把“三阳开泰”写成“三羊开泰”。
　　此幅郎世宁的《开泰图》，纸本，设色，横60厘米，纵98厘米，台北故宫博物院收藏。此图取“三阳”的谐音，写生绵羊三只。画面左侧绘有秀石、竹子、梅花。秀石突兀耸立，颇具气势；竹子挺拔，竹叶翠绿清秀；梅花虬枝盘曲，花朵簇簇，疏密有致地点缀其上，一派生机景象。整个背景极富中国传统画的韵味。三只羊，一只母羊，两只小羊。母羊站立，一只小羊前腿跪地，向上仰头，正在吸吮母羊的乳汁；母羊一动不动，惟恐惊扰小羊吃奶。另一只小羊则在一旁专心的吃草。母羊与吃奶的小羊的毛色均为褐白相间，而吃草的小羊则为黑白相间毛色，这样的匠心处理，使得画面既不至于过于单调沉闷，又显得和谐统一。母羊的慈爱、小羊的可爱，刻画得栩栩如生。整幅画面注重光线明暗和物象立体感的表现，极其生动。
　　图2所示为陈居中的《四羊图》。陈居中，生卒年不详，南宋画家，宁宗嘉泰（1201—1204）时为画院待诏，专工人物和马，也擅写放牧、出猎等景，注重写实，观察精微，风格俊俏明媚，富于生趣。此幅《四羊图》（册页），绢本，淡设色，纵22.5厘米，横24厘米，北京故宫博物院收藏。此图虽为动物画，但构图明显带有南宋院体山水画的格局，即取“一角”、“半边”之景，留出了大面积的天空。画面一斜坡山角自左至右顺势而下，富于节奏感。左上角空间以老树新枝分割填充，老树粗干屈曲干枯，旁侧又生有一棵新枝，绿叶茂盛，与老树相映衬。树上栖有两只禽鸟，使沉寂的枯树干增添了生气。画面右上部一片空阔，不着笔墨，营造出开朗、深远、清新的氛围，很好地衬托了画面的主体——四只羊。它们毛色各异，或叫或跳，或抵或望，姿态各异，形象十分逼真生动。四只羊的分布，采取了“三”与“一”的布局形式：一只立于土丘上，作观望状，浑身白毛与头部的黑毛对比强烈，引人注目；三只聚集于平坡，嬉戏打闹，打破了平坡的外轮廓，增加了构图变化。四羊的形象描写皆从写生中来，是一幅写实功力很强的小品画佳作，也是我国古代绘画中画羊的精品。为了进一步丰富画面，作者在土坡上添画了一丛荆棘、几丛野草。全图用笔简练朴实，色调柔和中又有对比，图中景物高低错落，画面富于变化，不愧为陈居中的传世佳作。
　　图3所示为刁光胤的《枯树五羊图》。刁光胤（约852—935），唐末五代初的画家，名刁光，一作光引，雍京（今西安）人，擅画湖石、花竹、猫兔、鸟雀，为五代著名画家黄筌老师，刁光胤性情高洁，交游不杂。一生作画勤奋，多为花鸟。
　　《枯树五羊图》，册页，纸本，着色，纵33.9厘米，横36.4厘米，台北故宫博物院收藏。此图背景为溪涧、湍泉、寒林、枯树。云霞掩映的对面坡岸上，五只羊傍着枯树涧泉，或静卧，或站立，或觅食，或瞻望，着色、姿态、神情各不相同。五只羊的姿态悠闲，眼神似各有所思。远处群山在云雾中时隐时现，其中两只羊抬头四顾，与远景遥相呼应。图中的羊和远山采用写意笔法，显得空灵纤秀；近景的枯树则用工笔绘就，显得清晰浑厚。云雾缭绕的远山为虚景和衬托；近处的枯树、文石则为实景和主体。全图虚实相对，和谐统一，羊的悠闲姿态、山势因云雾缭绕而不致突兀逼人，整体给人一种闲雅平和的慢生活情怀。