山东郯城发现世界首例群体小型恐爪龙类足迹

    中新网山东郯城7月6日电 (郝学娟)中美澳恐龙足迹考察队的专家学者在山东郯城县李庄镇马陵山附近发现一处品种和数量极其丰富的白垩纪恐龙足迹点。其中，四道平行的足迹是世界首例群体小型恐爪龙类足迹。郯城县李庄镇新闻办公室主任陆勇6日告诉记者，随着探查工作的进行，目前已在该处发现近800个恐龙足迹。

    记者当日在现场看到，大小不一的恐龙足迹化石，三五成行地分布在一个长220余米、宽近80米的浅坑底，记录下白垩纪时期恐龙的前进方向。其中最大的恐龙足迹化石直径约60厘米，最小的不足8厘米。

    在20世纪60年代，随着马陵山附近村民对该地区页岩的开采，恐龙足迹逐渐显露出来。2015年，中国“恐龙猎人”唐永刚与化石爱好者柳洋在该地探索时，意外发现了密集的恐龙足迹。2017年4月，中美澳恐龙足迹考察队考察了这批足迹，直至2018年研究成果得以发布。

    “只有7、8厘米长的小型恐爪龙足迹，组成了四道始终保持平行状态的行迹，这是典型群居性的体现。”唐永刚告诉记者，此前足迹学家发现的恐爪龙类恐龙足迹大多数是“独行侠”，只有一例平行的行迹，而此次世界首例小型恐爪龙类确凿群居性证据的发现，结束了学术界一大争议。

    唐永刚介绍说，一般来说，一个足迹点的恐龙足迹种类都是寥寥一两种，但马陵山足迹点的恐龙足迹却包涵了肉食性恐龙留下的三趾型中型兽脚类足迹、小型兽脚类足迹、微小型兽脚类足迹，两趾型小型恐爪龙类足迹，植食性的窄间距蜥脚类足迹、宽间距蜥脚类足迹及鸟类足迹共7种类型，且数量繁多。

    “经研究测算发现，马陵山一带在白垩纪时期有一处湖泊，生态环境适宜恐龙生活。通过这批足迹点可以推算出，附近曾生活着体长50厘米到4米不等的肉食性恐龙、体长近10米的大型植食性恐龙及古代鸟类。”唐永刚指出，据目前发掘状况，在马陵山附近地表下，还有大量未出土的恐龙足迹化石。

    陆勇表示，此次恐龙足迹的发现，不仅填补了学界一大空白，也拉近了市民与“恐龙”的距离，对旅游产业的开发、市民视野的拓宽有较大意义。目前该恐龙足迹点已被保护起来。(完)