西泠十周年庆典秋拍明贤忠烈尺牍集册赏

　　公元1368年，蒙古统治者退居漠北，朱元璋称帝。这一历史事件不止于一般的改姓易代，更象征着汉族文化得以复苏。在万历文艺盛况之前，明代早中期的贤达在诸艺之中贯彻注重“流品”的地位。
　　西泠秋拍此册《明贤忠烈尺牍集册》所收即是有明一代忠孝尺牍，涵括四十余人。罗振玉题签，宁波范氏旧藏。清中期吴德旋、王升尾跋，每开配有晚清一人对题。册中所收明代人物，较早的多是忠者。如钟同谏景泰帝立储，丰熙、杨慎、臧应奎谏嘉靖帝议礼，徐文华为“嘉定四谏”之一，夏言、曾铣则被严嵩所害者。晚明人物，如熊廷弼为抵抗后金的辽东经略，黄尊素、左光斗、周顺昌等皆为东林党人，其他则大多是明末抗清死节之士。这些人物，忠臣在明朝后期即给予平反，死节之士在清朝中后期亦陆续得到旌表赐谥。所以，在清代中后期集合这些忠义节烈的手稿，已经不是很忌讳的事情了。相反，清代统治者期望通过旌扬这些人物，来表明对臣民忠义道德的肯定，从而提倡对本朝统治的忠诚行为。
　　此册每札之后皆有晚清文人书写传记，有的传记后还有童揆尊跋。童氏跋中提及的“莪亭范氏”即指宁波天一阁主人范钦后人范永祺(约1727—1795)，册中“瓮天旧物”长方印，可知此数札原本应是范氏的旧藏。根据札后部分传记的年款来看，大多书写于光绪年间。撰者既有宁波籍文人，也有各地文人如南兰陵(今江苏武进)黄山寿、嘉定葛存愿等人。传记内容主要是节录了《明史》记载，若史籍无传者，则从其他史料中加以改写而成，书法价值亦不低。有的传记后面童氏继以补充或考证，主要取黄宗羲、全祖望、范永祺等人所记史料。因而这些题跋内容颇有助于明代人物研究。
　　信札形式本身也有深厚的文化内涵。与官样文章的“公牍”不同，它不再限于实用功能，而是集通信言事与书法审美为一体的特殊艺术形式。明代人写信的行间、布局较清代更为疏朗，字体也较为奔放、随意。此册明人信札，无一不是属于帖学范畴，因此行草书笔墨生动流利，楷书则秀丽精巧。虽然可称书家的只有祁彪佳、杨文骢等少数人物，其他多不是以书法名家者，但是其书艺都已达到相当水平。