研究发现太平洋滞留暖水催生强厄尔尼诺事件

　　5月9日，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)太平洋海洋环境实验室的科学家在《地球物理学研究快报》( Geophysical Research Letters)上发表文章称，受太平洋东风影响，2014年冬季厄尔尼诺事件发展受阻，只是在太平洋中部地区有一片水域变暖，而正是这片滞留的温暖水域引发了2015年至2016年的强厄尔尼诺事件。

　　厄尔尼诺和拉尼娜事件是热带太平洋地区海水周期性异常变暖或变冷的现象，一般每2至7年发生一次，发生时可扰动全球温度、风向、降水等天气要素。低层风，或东风一般沿赤道附近自东往西吹，当厄尔尼诺或拉尼娜事件发生时，方向逆转变为西风。

　　2014年春季，太平洋中西部赤道附近地区出现强西风，这引起了科学家的广泛关注。他们将其视为2014年冬季将发生一次强厄尔尼诺事件的先兆。但随后的观测显示厄尔尼诺并未如科学家预期的那样成形，太平洋中部的海表温度距离达到厄尔尼诺事件的标准还相差甚远。直到2015年春季，强西风渐行，海表温度逐渐升高才终于发展为厄尔尼诺事件。2015-2016年与1982-1983年,1997-1998年厄尔尼诺事件一起，成为历史上最强的三次事件。

　　厄尔尼诺事件中，随着其逐步发展至顶峰，暖水也由赤道输送至极地区域。而在2014年，东风阻止了温暖水域向极地运行，致使其在整个冬季滞留在赤道地区，成为一个热源库。一旦等到2015年春夏季的强西风来临，暖水域开始移动，厄尔尼诺事件由此生成。

　　研究者查阅历史气候数据后发现1990年的情况与之相似。1990年厄尔尼诺开始萌芽时，受东风阻滞影响未能成形，滞留的暖水导致1991至1992年发生了厄尔尼诺事件。

　　该研究分析了2014-2016年太平洋地区海表和次海表温度、风、暖水体积以及这些因素之间的相关性。尽管从中可以知道哪些条件因素有助于解释过去的厄尔尼诺事件发生机制，但要预测其发生仍然困难重重。海表温度升高可能导致厄尔尼诺事件发生，但二者并无必然关联，即不是每次海表温度升高都会发生厄尔尼诺事件。海表温度与风紧密相连，二者相互影响。在一定程度上风是可以预测的，但在风生成的过程中有些因素本质上就是随机的，这就限制了对厄尔尼诺事件的准确预测。