在汉语中，“缅甸”意为“遥远的边陲”。自元朝始，缅甸就同中国有所往来。清末缅甸成为英国的殖民地。到新中国成立时，中缅边境有三段未定界存在问题，包括英国与国民政府划定的“1941年线”。而缅甸境内与政府军冲突不断的果敢人实为汉人，克钦则与云南的景颇族是同一民族。